Thu Triệt vất vả lắm mới thoát khỏi Ngô Dịch Khởi. Cô vừa đi được nửa đường theo trí nhớ mơ hồ của mình thì thấy bóng dáng Lý Thanh Ngô.

Không hiểu sao nàng lại nhận ra mình... nhưng quả thực là nàng đã nhận ra.

Thấy Lý Thanh Ngô chợt thả lỏng khi nghe câu trả lời của mình, Thu Triệt rũ mắt, trong lòng dấy lên nhiều suy nghĩ.

Lý Thanh Ngô run rẩy cả người, hai tay bị Thu Triệt ấn chặt từ phía sau, đến cả động tác quay đầu lại nhìn cũng vô cùng khó khăn.

Thu Triệt đè chặt cổ tay nàng, khẽ nói: "Đừng cử động, phía trước có người."

Lý Thanh Ngô chậm rãi chớp mắt, hàng mi run rẩy.

Tuy không nói lời nào, nhưng Thu Triệt lập tức hiểu ý nàng: Có người chẳng phải tốt hơn sao?

Tình trạng của nàng lúc này, đang cần tìm người để gọi thái y đến chữa trị.

Thu Triệt ra hiệu cho nàng ngẩng đầu nhìn lên.

Lý Thanh Ngô theo ánh mắt nàng, chợt kinh hãi.

Cạnh ao cá chép có một dãy non bộ liền kề, cao thấp không đều, hình thù khác nhau.

Chúng không cao lớn, nhưng cũng không hề thấp, đủ để che khuất rất nhiều thứ.

Bao gồm cả những chuyện bí mật trong cung mà không ai biết.

"Nương nương sao đột nhiên lại gọi thần đến đây?... Người không phải đang dự yến tiệc sao?"

"Nhớ ngươi, nên ta tìm cớ ra ngoài," giọng người phụ nữ rất nhỏ, chỉ lọt được vài từ vào tai hai người. "Không được sao?"

"...Người tìm cớ gì?" Người đàn ông có chút lo lắng. "Nhỡ bệ hạ phát hiện..."

"Bổn cung nói bổn cung mệt, hắn liền đồng ý."

Hoàng hậu cười nhạo nói: "Yên tâm đi, hắn đang bận phiền lòng chuyện tứ hôn cho con tiện nhân Nhạc Hòa, sẽ không đột nhiên xuất hiện đâu. Người trong Ngự Hoa Viên này đều đã bị ta đuổi đi cả... Sẽ không có ai biết chúng ta gặp nhau ở đây."

"Nhưng mà..."

Hoàng hậu vươn ngón tay nhuộm màu hoa móng tay, gõ nhẹ lên trán người đàn ông, rồi lại đưa tay kéo cổ áo hắn, tức giận cười nói: "Đừng nói nữa... Nếu ngươi còn nói, ta không đảm bảo có thể bị người khác nghe thấy đâu."

Lời này rõ ràng mang hàm ý thúc giục đầy tình tứ. Hai người đang trốn trong góc nghe vậy đều giật mình, cứng đờ.

Lý Thanh Ngô muốn nhìn thêm, nhưng lại sợ bị phát hiện.

Trong lúc do dự, hai người trong bụi cỏ sau non bộ đã xột xoạt cởi bỏ y phục, vội vã dính vào nhau.

"Viên lang, mau lên..."

"...À... ừ..."

Thân thể trắng nõn quấn lấy nhau, lay động, kích thích thị giác của Lý Thanh Ngô.

Đồng tử nàng co lại, theo bản năng nhắm mắt.

Cùng lúc đó, bàn tay đang đặt trên môi nàng cũng chuyển lên, che lấy mắt nàng.

"Đừng nhìn, đi thôi."

Lý Thanh Ngô lảo đảo, đi theo Thu Triệt ra khỏi khu non bộ, đến một góc đình khác trong Ngự Hoa Viên.

Nàng ngây thơ, bối rối, giọng nói gấp gáp, thở dốc: "Xin lỗi Thu công tử... Ta không hiểu lắm, chúng ta không cần đi tìm người sao?"

Thu Triệt nhìn khuôn mặt nàng đỏ ửng, đưa tay sờ trán nàng, thấy nóng đến kinh người.

Cô khẽ co ngón tay lại, trầm giọng nói: "Người đều đã bị điều đi rồi. Bây giờ gọi họ lại, rồi mời thái y, sẽ gây ồn ào... Phụ hoàng ngươi sẽ không vui đâu."

Lý Thanh Ngô ngẩn ra: "Hắn không vui thì có sao?"

Thu Triệt khẽ động lòng: "Ngươi không sợ phụ hoàng ngươi tức giận sao?"

Lý Thanh Ngô: "Sợ."

Dừng một chút, nàng lại nói: "Nhưng cũng không quá sợ."

Nàng cố ý dùng sức mạnh để làm đứt dây đàn, cố ý làm cho máu dính vào y phục, cố ý muốn rời khỏi yến tiệc tuyển phò mã này.

Không phải là vì muốn chọc giận Lý Thức sao?

Thu Triệt nghĩ một lát, gật đầu: "Ta hiểu rồi."

Lý Thanh Ngô ngẩng đầu, khó hiểu: "Hiểu... hiểu cái gì?"

Thu Triệt nhìn quanh, không trả lời. Cô lấy ra một chiếc còi chim từ trong tay áo, thổi ba tiếng.

Lý Thanh Ngô ngơ ngác nhìn chằm chằm chiếc còi trong tay cô, một lúc sau mới đưa tay chỉ: "Cái đó."

Hoàng cung canh gác nghiêm ngặt. Mặc dù lúc này Ngự Hoa Viên không có người, nhưng không có nghĩa là bên cạnh các nhân vật quan trọng không có ám vệ.

Ám vệ di chuyển, dù ẩn mình, vẫn phát ra tiếng động.

Thu Triệt đang tập trung lắng nghe động tĩnh xung quanh, sẵn sàng đối phó nếu có người đến. Nghe thấy vậy, cô nghiêng đầu: "Hửm?"

Lý Thanh Ngô khẽ nghiêng đầu, nhỏ giọng nói: "Không phải ngươi tặng cho ta sao? Sao... sao nó vẫn còn ở chỗ ngươi?"

Thu Triệt nhìn nàng một lúc, bỗng bật cười.

Lý Thanh Ngô bối rối, không biết là vì tác dụng của thuốc hay vì tim đập dồn dập, mà mặt đỏ ửng: "Ngươi cười cái gì?"

"Chiếc còi chim ta tặng, là tặng cho vị nhạc cô nương ở chùa Cam Vũ."

Thu Triệt khẽ cúi người, dùng đầu ngón tay lướt nhẹ qua vành tai nàng, giọng nói rất khẽ.

"Vậy ngươi lấy thân phận gì để hỏi ta câu đó? Trưởng công chúa điện hạ?"

Lý Thanh Ngô ngơ ngác nhìn cô.

Giây tiếp theo, nàng đột nhiên nhắm mắt lại, ngã thẳng vào lòng Thu Triệt.

Thu Triệt: "..."

Khoan đã.

Nàng ấy ngất rồi sao?

Cô cúi đầu, thấy Lý Thanh Ngô tuy nhắm mắt nhưng vẫn nhíu chặt mày. Cô nhanh chóng nhận ra thuốc đã phát tác nên vội vàng đỡ lấy nàng.

Kết quả, vừa ngẩng đầu lên, cô đã thấy Ngọc Nghiên đang ngồi trên một cành cây gần đó, vẻ mặt phức tạp nhìn cô.

Trên tay nàng còn cầm một chiếc bao tải màu đỏ nhạt.

Ngọc Nghiên nói: "Chủ tử... Có phải ta đã làm phiền người không..."

"..."

Thu Triệt im lặng trong giây lát.

Sau đó, cô nhìn xuống, nhíu mày hỏi: "Ngươi cầm bao tải làm gì?"

Ngọc Nghiên chớp mắt, vẻ mặt còn bối rối hơn cả cô: "À, ngài bảo chúng ta phải luôn sẵn sàng chờ lệnh... Hóa ra không phải muốn bắt cóc công chúa sao?"

Thu Triệt: "..."

Giọng Ngọc Nghiên đầy phấn khích: "Ta thấy trưởng công chúa cũng không lớn tuổi, sợ nàng không thích, nên còn cố ý chọn cái màu đỏ nhạt đó... Sao vậy, không hợp ý chủ tử sao?"

Câu sau, giọng nàng trở nên thấp thỏm.

"Ta không định bắt cóc... Thôi được."

Thu Triệt nhắm mắt, có chút bực bội đưa người đang hôn mê trong lòng mình cho Ngọc Nghiên: "Mang nàng đi."

Sau đó, cô vội vàng nói thêm một câu: "Vứt ngay cái bao tải rách đó đi!"

"Vâng." Ngọc Nghiên vội vàng gói gọn chiếc bao tải nhét vào túi của mình.

Tỷ tỷ nói, chiếc bao tải này tốn mười văn lận!

Chủ tử bây giờ không có bổng lộc, chỉ có thể ăn bám, vẫn nên tiết kiệm một chút.

Nàng nhanh nhẹn cất xong, một tay đỡ Lý Thanh Ngô đang bất tỉnh, xoay người định đi.

Nhưng rồi, nàng bỗng dừng lại.

Nàng hoài nghi hỏi: "Sức ta cũng đâu có yếu, sao lại bế không nổi công chúa thế này?"

Thu Triệt: "...Khoan đã."

Ngọc Nghiên ngơ ngác quay đầu lại, thì thấy người đang vác trên vai mình đã mở bừng mắt. Một bàn tay thò ra, nắm lấy tay áo Thu Triệt.

Chính bàn tay này đã cản trở động tác bay lên của nàng.

"Không cần..."

Lý Thanh Ngô tựa vào vai Ngọc Nghiên, đôi mắt dù đã mở nhưng vẫn đầy tơ máu, còn vương chút lệ.

Nàng kéo tay áo Thu Triệt, khó nhọc nói từng chữ một: "Đừng giao ta cho người khác."

"Ta chỉ cần... ngươi."

Giọng nàng nghẹn lại, lẩm bẩm trong cổ họng: "Thu Triệt."

"..."

Giữa ánh mắt kinh ngạc của Ngọc Nghiên, Thu Triệt phức tạp nhìn Lý Thanh Ngô.

Sau đó, cô cố gắng giật tay áo mình ra.

Không giật được.

Lý Thanh Ngô còn nắm chặt hơn.

Trông nàng ấy yếu ớt mong manh vậy mà sao sức lực không nhỏ chút nào?

Thu Triệt bất đắc dĩ, thở dài một hơi, vừa kéo tay áo vừa nhìn thẳng vào Lý Thanh Ngô nói: "Họ đều là cấp dưới của ta, sẽ không làm hại ngươi."

Hai người cứ thế lặng lẽ nhìn nhau một lúc.

Lý Thanh Ngô dường như đã hiểu ra điều gì đó. Rất lâu sau, nàng rũ mắt xuống.

Sau đó, nàng buông bàn tay đang nắm chặt tay áo cô ra.

"...Ừm."

Vậy là tin rồi.

Không phải --tin rồi ư?

Chủ tử nói sẽ không làm hại nàng, không có bằng chứng, cũng không an ủi câu vô nghĩa nào như "Sẽ không sao đâu"... vậy mà nàng ấy lại tin sao?!

Ngọc Nghiên vừa kinh ngạc vừa thầm nghĩ, tỷ tỷ nàng thường nói nàng quá đơn thuần, không biết nhìn sắc mặt người khác.

Hóa ra trên đời này lại có người còn đơn thuần hơn cả nàng sao?!

"Đi thôi." Thu Triệt giục một câu.

Không đi nữa sẽ không kịp mất.

"Mọi việc cẩn thận."

"Vâng."

Thu Triệt liếc nhìn hai bóng người lần cuối, chỉnh lại vạt áo đã hơi nhăn trên người, rồi quay người, thong thả đi về phía yến tiệc.

...

"Ngươi nói thật sao?"

"Đương nhiên là thật!" Thu Sơ Đông quỳ dưới đất, sợ hãi nói: "Thảo dân xin thề bằng tính mạng, đó tuyệt đối là trưởng công chúa!"

Yến tiệc đã ngừng ca múa. Lý Thức ngồi ở vị trí cao nhất, nhìn quanh một lượt các quan viên và người nhà, nghe lời cam đoan chắc nịch của Thu Sơ Đông, mặt đã đen sầm.

Giữa chốn đông người, lại nói với hắn rằng trưởng nữ của hắn đang nhân lúc thay y phục mà lén lút "cẩu thả" trong Ngự Hoa Viên?

Hắn không thấy xấu hổ sao?!

Lý Thức nghiến răng nghiến lợi: "Nếu có nửa lời dối trá, ngươi chết chắc!"

"...Đó là đương nhiên, đó là đương nhiên." Thu Sơ Đông vội vàng đáp lời, trong mắt lại hiện lên vẻ chột dạ.

Thật ra, hắn cũng không nhìn rõ hai bóng người trắng nõn đang ôm nhau đó là ai, mà đã vội vàng đến báo tin, sợ bỏ lỡ thời cơ tốt.

Nhưng trong cung, người dám làm càn như thế, ngoài trưởng công chúa trúng mê dược, chắc cũng không còn ai khác.

Thu Sơ Đông cố gắng trấn tĩnh, tự an ủi mình: sẽ không có vấn đề gì. Hắn đã tận mắt thấy Thu Triết uống ly rượu đã bỏ thuốc, tận mắt thấy hắn đi Ngự Hoa Viên tìm người.

Sẽ không có vấn đề gì, ừ.

Lý Thức hừ lạnh một tiếng, đứng dậy phất tay áo: "Vậy trẫm sẽ đi xem."

"Bệ hạ," Ngô Như Sinh tiến lên hành lễ, trong mắt lóe lên tia sáng tinh quái. "Lão thần nghĩ, chi bằng để chư vị ở đây cùng đi xem xét - thật giả ra sao, sẽ rõ ràng ngay."

Sắc mặt Lý Thức trở nên khó coi.

Biết rõ đây là tai tiếng của hoàng gia, mà lại muốn mọi người cùng đi, chẳng phải là cố ý muốn làm hắn mất mặt sao?

Hèn gì hôm nay hắn cũng đến muộn như Thái hậu. Cái lão Ngô thừa tướng này! Quả nhiên đã sinh lòng dị tâm!

Nhưng hắn chưa kịp nói gì, Thái hậu đã nhàn nhạt lên tiếng: "Ai gia thấy việc này không cần đi thì hơn."

"Nếu Nhạc Hòa còn đang thay y phục, một đám người ồ ạt kéo đến tìm nàng, nói khó nghe một chút, không khác nào đến thanh lâu bắt gian. Nếu chuyện này là lời đồn vô căn cứ, thì làm như vậy, thanh danh của nàng sẽ khó mà giữ được."

Ngô Như Sinh chớp mắt, không nói thêm gì nữa, lộ vẻ áy náy nói: "Là lão thần suy nghĩ chưa thấu đáo."

Cuối cùng, vẫn là Hiền phi cùng các hoàng tử, công chúa ở lại. Lý Thức dẫn theo Thái hậu, cùng vài thái giám, cung nữ đi về phía Ngự Hoa Viên.

Đương nhiên, hắn cũng mang theo cả Thu Sơ Đông, người đã chỉ ra nơi trưởng công chúa ở.

Khi đi ngang qua khu non bộ, Hoàng hậu đột nhiên xuất hiện.

Nàng ăn mặc chỉnh tề, chỉ có mái tóc có chút rối.

Gặp họ, Hoàng hậu tỏ vẻ ngạc nhiên: "Bệ hạ, mẫu hậu, sao hai người lại ra khỏi yến tiệc?"

Ánh mắt Lý Thức trầm xuống: "Ngươi sao lại ở đây? Cung nữ hầu hạ bên cạnh ngươi đâu?"

Hoàng hậu thản nhiên hành lễ: "Bệ hạ thứ tội, sau khi trở về, thiếp bỗng cảm thấy mệt nên đã nghỉ ngơi một lát. Vừa tỉnh lại, thiếp định đến đây tản bộ, nên không mang theo cung nữ. Người xem, tóc thiếp còn chưa kịp chải chuốt cẩn thận."

Nghe lời giải thích, Thái hậu cười như không cười.

Nhưng ánh mắt nghi ngờ của Lý Thức thì lại từ từ dịu xuống: "Thì ra là vậy."

"Bệ hạ, mọi người định đi đâu?"

Lý Thức khó mở lời, ra hiệu cho Phúc Tử tiến lên.

Phúc Tử liền kể lại mọi chuyện một cách ngắn gọn. Ánh mắt Hoàng hậu từ khó hiểu dần chuyển thành kinh ngạc: "...Cái này, không thể nào đâu?"

Ánh mắt Lý Thức lạnh lùng: "Có thể hay không, xem thì biết."

Phúc Tử nhìn sắc mặt bệ hạ, khẽ nhấc chân, không nặng không nhẹ đá Thu Sơ Đông một cái: "Ngươi nói ở đây, sao còn chưa đến? Nếu làm lãng phí thời gian của bệ hạ và các nương nương, nhà ta sẽ bắt ngươi tra hỏi đấy!"

"Đến rồi, đến rồi!" Thu Sơ Đông vội vàng giơ tay, chỉ vào một căn phòng gần nhất: "Ở ngay đó!"

Hoàng đế và Hoàng hậu nhìn nhau, không hẹn mà cùng bước chân nhẹ nhàng hơn.

Phúc Tử đi trước, lắng nghe một lúc, sắc mặt trở nên nặng nề rồi quay lại.

"Bệ hạ."

Trong lòng Lý Thức dâng lên một dự cảm chẳng lành: "Sao thế?"

Phúc Tử nói nhỏ: "Bên trong... quả thật có tiếng động."

Thu Sơ Đông mừng rỡ như điên, nhưng cũng không quên hạ giọng để tránh đánh động: "Ta đã bảo mà! Đúng là ở đây! Trưởng công chúa chắc chắn đang ở trong phòng! Bệ hạ, thảo dân không nói sai!"

Sắc mặt Lý Thức tối sầm lại hoàn toàn, đích thân đá hắn một cái: "Câm miệng!"

Thu Sơ Đông loạng choạng ngã sang một bên, vâng vâng dạ dạ, không dám nói thêm nữa. Nhưng vẻ mặt vui sướng tột cùng của hắn thì không thể che giấu được.

Lúc này, mọi người đều mang những toan tính riêng, chẳng ai để ý đến hắn.

Chỉ có Thái hậu liếc nhìn hắn một cái, vẻ mặt suy tư.

Bên kia, Phúc Tử đã nhận được ánh mắt của hoàng đế, bước đến trước cửa phòng. Hắn hạ quyết tâm, tung một cú đá văng cửa.

"Kẻ nào dám làm chuyện dâm ô tại đây!"

"Aaaaa--"

Người trong phòng phát ra những tiếng la hét hoảng loạn.

Trong phòng, một người đàn ông và một người phụ nữ đang trần truồng quấn lấy nhau, cảnh tượng thật khó coi.

Người đang vùi đầu giữa hai người cũng trần như nhộng, mặt đầy vẻ si mê, dường như đã lạc mất hồn phách, đến cả tiếng đá cửa cũng không nghe thấy.

Phúc Tử kinh ngạc thốt lên: "Thu công tử!"

Lý Thức vừa mới thầm mừng vì người trong phòng không phải là Lý Thanh Ngô, nhưng nghe thấy tiếng gọi đó, nhìn kỹ mặt người nọ, ngài lập tức tức giận đến tối sầm mặt:

"Thu Triệt!!!"